Lorsque Mahomet a commencé son da’wa (« Appel à l’islam »), il n’y avait pas de drapeaux nationaux au sens moderne du terme. Par la suite, le Califat omeyyade ainsi que le Califat abbaside ont arboré des drapeaux vierges respectivement de couleur blanche et noire. Mais par la suite, divers drapeaux associés aux campagnes militaires musulmanes ont servi de base aux drapeaux arabes. Leurs inscriptions religieuses étaient choisies par la plupart des gouvernements arabes, car l’art figuratif était interdit par la foi musulmane, et la calligraphie était donc devenue une forme artistique très développée. La couleur verte est liée à Fāṭimah, la fille du Prophète, et a été choisie par les Wahhābī, lorsqu’à la fin du 18ème siècle, ils ont entamé leur campagne d’unification de la péninsule arabique.
Les succès du roi Ibn Saʿūd sur le champ de bataille ont conduit à l’établissement de gouvernements dominés par les Wahhābī dans le Najd et l’Al-Ḥasā. Après la Première Guerre mondiale, le royaume du Hejaz, avec ses villes saintes, La Mecque et Médine, a été capturé, suivi par l’Asir. En 1932, une fois l’unification achevée, le Royaume d’Arabie saoudite a été proclamé et son drapeau officialisé. Dans la première version, l’écriture remplissait la majeure partie du champ vert et le sabre était incurvé. Le 15 mars 1973, un nouveau dessin a été adopté par décret royal, avec une inscription plus petite et un sabre à lame droite. Le drapeau saoudien doit toujours être représenté de manière à ce que l’inscription se lise correctement des deux côtés. En outre, en raison de son symbolisme religieux, le drapeau ne doit jamais être déployé verticalement ou en berne. Bien que d’autres drapeaux nationaux comportent de petites inscriptions, le drapeau saoudien est le seul qui, à l’heure actuelle, présente l’écriture comme symbole central.
Signification du texte sur le drapeau de l’Arabie Saoudite
Au début du 20ème siècle, le drapeau saoudien actuel était déjà utilisé par les armées Wahhābī. La shahāda (profession de foi musulmane) était inscrite en caractères arabes sur le champ vert de leurs drapeaux. Cette déclaration qui est le texte sur le drapeau saoudien se traduit par « Il n’y a pas d’autre dieu que Dieu ; Muhammad est le prophète de Dieu ». Un sabre, symbole du militantisme de leur foi, est parfois ajouté au dessin.